Salvare 4 pazienti con un solo ventilatore polmonare

Con l’emergenza Coronavirus il numero delle apparecchiature mediche è sempre più insufficiente ad affrontare la pandemia. L’apparecchio più utilizzato in questi casi è il ventilatore che sopperisce alla mancanza di funzionalità (totale o parziale) dei polmoni. È composto da una pompa e due tubi: uno per l’aria “pulita”, l’O2 e uno per lo “scarico” la CO2. L’unico limite è che è necessario un ventilatore per ogni singolo paziente ,sebbene già in passato un team di medici ha trovato un metodo funzionante per collegarne fino a 4. Di seguito l’articolo proposto su Hackaday.com.

 

Sappiamo tutti che COVID-19 sta portando il nostro sistema sanitario al limite. Una delle macchine più importanti in questa battaglia è il ventilatore. Le prese d’aria sono fondamentali per i pazienti che manifestano i peggiori sintomi di distress respiratorio dal virus. La maggior parte dei numeri prevede che gli ospedali non disporranno di ventilatori sufficienti per stare al passo con le esigenze durante l’altezza della pandemia.

Ora chiunque abbia un walkman o un iPod può dirti cosa fanno quando c’è un dispositivo musicale e due persone che vogliono ascoltare: collegare un connettore a Y. Non sarebbe bello se tu potessi fare la stessa cosa con un ventilatore medico? Si scopre che puoi – – con alcuni avvertimenti importanti.

Nel lontano 2006 [Greg Neyman, MD e Charlene Babcock, MD] hanno collegato quattro pazienti simulati a un singolo ventilatore. I ventilatori si collegano a un paziente con due tubi: un afflusso e uno scarico. Utilizzando parti comuni disponibili in quasi tutti gli ospedali, i medici hanno installato splitter a “T” sui tubi di ingresso e di scarico. Hanno testato questo con simulatori polmonari e hanno scoperto che il sistema funzionava.

Vi erano tuttavia alcune considerazioni importanti. I pazienti devono essere paralizzati dal punto di vista medico e avere una capacità polmonare simile: non è possibile mescolare un adulto e un bambino. Anche la lunghezza del tubo per ciascun paziente deve essere la stessa. Il suggerimento è di posizionare i pazienti in uno schema a stella con il ventilatore al centro della stella.

È interessante notare che questa tecnica è passata dallo studio di fattibilità alla realtà durante le riprese di Las Vegas di qualche anno fa. C’erano più pazienti che ventilatori, quindi i medici del pronto soccorso hanno usato la tecnica per mantenere in vita i pazienti mentre le attrezzature venivano portate fuori dagli ospedali. Ha funzionato – salvare vite in quel giorno buio.

Il video e la tecnica ci ricordano Apollo 13 e le modifiche allo scrubber di CO2. Qualunque cosa serva per mantenere in vita le persone. Abbiamo già iniziato a esaminare i ventilatori open source, ma è bello vedere che i professionisti medici hanno lavorato su questo problema per anni.

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